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Wieselburg (A) Gleich 46 Patente – von insgesamt 2.355 Anmeldungen aus Österreich – reichte die ZKW Group beim Europäischen Patentamt (EPA) 2023 ein. Der Wieselburger Lichtsysteme-Spezialist liegt damit unter den Top 5 Österreichs.

Die von ZKW beim EPA angemeldeten Entwicklungen spiegeln die neuesten Lichttechnologien für den Automotive-Sektor wider. So gilt die beleuchtete Fahrzeugfront als Top-Innovation im Licht- und Styling-Bereich. Eine weitere Neuheit, die ZKW als Patent angemeldet hat, sind ultradünne Lichtleitplatten, die OLED-Leuchten ersetzen und das Fahrzeug-Styling revolutionieren sollen. „Laufende Forschung und Innovation ist die DNA unseres Unternehmens. Mit innovativen Lichtsystemen schaffen wir mehr Flexibilität beim Fahrzeugdesign“, erklärt Dr. Wilhelm Steger, CEO der ZKW Group.

Animiertes Glasfaserlicht für die Fahrzeugfront
Bei dieser Innovation ist es dem ZKW-Entwicklungsteam gelungen, mittels Glasfaseroptik einen animierten Lichteffekt zu erzeugen, der z.B. bei Fahrzeugfronten (Bumper) als kostengünstiges Styling-Element eingesetzt werden kann. Befeuert werden die lichtleitenden Faserstränge mit mehreren LEDs, die nacheinander aus- und eingeschaltet werden können. Die neue Technologie wird bereits in dem gemeinsam mit REHAU entwickelten Fahrzeugfront-Demonstrator erprobt. „Wir verwenden die Lichtleiter gezielt als Diffusor und können damit eine sehr homogene Ausleuchtung dünner, langer und komplexer Konturen erzielen. Durch Dimmen der LED während der Leuchtsequenz könnte das visuelle Erscheinungsbild noch weiter verbessert werden“, erklären die Entwickler Leopold Pritzl und Stefan Etlinger.

Ultraflache Lichtplatten als OLED-Ersatz
ZKW hat ein Konzept mit dem Markennamen „AreaZ“ zum Patent eingereicht, das dank speziell designter Optiken, Lichtleitplatten und Reflektoren eine homogene Ausleuchtung ermöglicht – ähnlich der OLED-Technologie. Dabei erfüllt die Innovation die Anforderungen der Automobilhersteller sowie die gesetzlichen Bestimmungen für Signal- bzw. Positionslicht, benötigt wenig Energie dank LED-Technik und ist zudem kostengünstiger als OLED. „Das AreaZ-Konzept besteht aus einem optischen Hauptkörper, der das Licht mehrerer LED-Lichtquellen mittels kleiner extrudierter Sammellinsen bündelt und über sogenannte Reflektorfacetten zur eigentlichen Leuchtfläche umleitet. Eine zweite Linse mit genarbter Oberfläche sorgt für das erwünschte 'milchige' Aussehen der Leuchte“, sagt Projektmanager Christian Müllauer.

ZKW unter Österreichs Top-Patentanmeldern
Von allen österreichischen Unternehmen war Borealis mit 183 Patentanmeldungen am aktivsten, gefolgt von Tridonic (60), Julius Blum (59) sowie Fronius und ZKW mit jeweils 46 Anmeldungen. Insgesamt verzeichnete das EPA 2.355 heimische Patentanmeldungen – ähnlich wie 2022 mit 2.381 Nennungen. Wie bereits im Vorjahr belegte Österreich 2023 den 14. Platz im Ranking der patentaktivsten Ursprungsländer und bleibt unter den Top 10 der Länder mit der höchsten Anzahl von Patentanmeldungen pro Einwohner. Dieser Wert gilt als wesentlicher Indikator für die Innovationsstärke eines Landes.

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